대통령 말솜씨가 초등학생 수준?…막말·횡설수설 늘어난 트럼프

도널드 트럼프 미국 대통령의 공개 발언이 과거보다 장황하고 거칠어지는 등 변화 양상을 보이고 있다는 분석이 나왔다. 단정적인 표현과 비속어 사용이 늘고 연설 시간도 길어지면서 고령에 따른 인지능력 저하 가능성을 둘러싼 논란이 불거지고 있다.

뉴욕타임스(NYT)는 1일(현지시간) 트럼프 대통령의 2015년 대권 도전 이후 발언과 공개 활동을 분석한 결과 이같이 나타났다고 보도했다.

분석에 따르면 트럼프 대통령은 ‘항상’, ‘절대로’, ‘완전히’ 등 단정적인 표현을 10년 전보다 19% 더 많이 사용했다. 2024년과 비교해도 5% 증가했다. NYT는 이 같은 흑백논리적 사고가 나이가 들거나 인지 기능이 저하될 때 나타날 수 있는 특징이라고 짚었다.

비속어 사용도 늘었다. 트럼프 대통령은 1만 단어당 약 15개의 비속어를 사용한 것으로 분석됐다. 2년 전 14개, 10년 전에는 6개였다.

발언이 길어지고 내용이 두서없어지는 경향도 나타났다. 2016년 대선 유세 당시와 비교해 두 번째 임기 들어 횡설수설하거나 이해하기 어려운 발언을 하는 경우가 2.5배 늘었다. 연설 시간도 10년 전 평균 42분에서 현재 85분으로 두 배 이상 길어졌다.

어휘력과 발언 수준은 초등학교 4∼5학년 수준으로 예전과 비슷했다. 미국 대통령들의 발언 수준은 대체로 중학교 2학년 정도다.

공식일정은 첫 임기의 일평균 2.1회에 비해 1.3회로 줄어들었다. 소셜미디어에 올리는 게시물은 하루 평균 21차례로 2016년의 13차례보다는 늘고 2년 전의 34차례보다는 줄었다.

트럼프 대통령은 최근 공개석상에서 부적절한 발언을 서슴없이 하고 인신공격성 막말을 거침없이 내뱉는 모습을 잇따라 보이며 자제력이 더욱 저하된 것 아니냐는 우려를 낳기도 했다.

NYT는 “트럼프 대통령이 올가을 전국 유세와 백악관에서 이해하기 어려운 모습을 여러 차례 보이며 나이와 정신적 안정에 대한 의문을 다시 불러일으켰다”고 평가했다.

올해 80세인 트럼프 대통령은 지난해 재집권 당시 78세로 취임한 역대 최고령 미국 대통령이다. 앞서 전임자인 조 바이든 전 대통령의 인지능력 저하를 조롱해 온 만큼 자신을 둘러싼 고령화 논란에도 관심이 쏠린다.

백악관은 이 같은 우려를 일축했다. 데이비스 잉글 백악관 공보담당은 트럼프 대통령이 날카로운 판단력과 비할 데 없는 에너지를 보여주고 있다며 “미국 국민은 대통령의 꾸밈없고 투명한 모습을 사랑한다”고 반박했다.

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