[기억할 오늘] 미국 극우 인종주의의 양지와 음지

‘KKK(Ku Klux Klan)’가 미국 극우 인종주의 테러집단의 대명사처럼 쓰이지만 남북전쟁 직후 재건시대에 활동한 주요 극우조직에는 ‘레드 셔츠단(Red Shirts)’도 있다.레드 셔츠단의 이념과 목표는 KKK와 대동소이했지만, 조직 형태와 활동 방식은 판이했다. 두건과 복면을 쓰고 주로 밤에 활동한 비밀결사조직인 KKK와 달리 그들은 붉은색 셔츠나 군복을 입고 백주대낮에 말을 타고 무리를 지어 남부의 도시와 마을을 누빈 공개 준군사조직이었다. 남부 민주당 정치권과 결탁한 그들은 무력으로 공포감을 조성하며 흑인과 공화당 유권자들을 협박·폭행·학살하면서 선거 등에 노골적으로 개입했고, 연방군의 남부 철수(1877)와 재건시대의 종말에 결정적으로 개입했다. 그리고 레드 셔츠단의 이력을 정치적 훈장처럼 달고 제도권으로 진출했다. 사우스캐롤라이나 주지사(1890~94)를 거쳐 1918년 숨질 때까지 23년간 연방 상원의원을 지낸 벤저민 틸먼(Benjamin Tillman)이 대표적이다. 1909년부터 1944년 사망 직전까지 무려 35년간 연방 상원의원을 지낸 미국 최장수 상원의원 중 한 명인 엘리슨 스미스(Ellison D. Smith) 역시 사우스캐롤라이나 레드 셔츠단 출신이다. 저 정치 세력이 20세기 중반까지 강고하게 유지된 ‘짐 크로 법’의 기둥이었다.

1983년 ‘디 오더(The Order)‘를 창립한 데이비드 레인(David E. Lane, 1938.11.2~2007.5.28)은 오늘날 신나치 인종주의자들이 문신으로 새기는 상징 기호 ‘14/88’를 만들어낸 극단주의자다. 14는 레인이 만든 슬로건의 14단어(“We must secure the existence of our people and a future for white children")를, 88은 ‘Heil Hitler’의 머리글자 HH(8번째 알파벳)를 의미한다.